Au Coeur du Marché Atwater

Un rassembleur de commerçants de génération en génération

By: David Nathan
Aug 15, 2011 - 11:22
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Il faut vraiment le vouloir pour passer à côté. Avec son immense cheminée qui perce le ciel et fait penser à un bâtiment religieux, le marché Atwater est bien plus qu'un simple marché, c'est un rendez-vous hebdomadaire pour des centaines de montréalais, un sanctuaire du bien-manger disent les plus fervents...

La bâtisse de style art-déco vaut à elle-seule le déplacement au marché, elle est signée par l'architecte Ludger Lemieux et est devenue le symbole de ce marché qui a ouvert en 1933.

En ce samedi midi, c'est l'effervescence au marché Atwater. Les clients se pressent au stand de Marois, le roi de la fraise. Il faut dire que ses barquettes parlent d'elles-mêmes, et que la rougeur parfaite de leur petits occupants évitent aux vendeurs d'avoir à faire l'article.

À quelques mètres de là, l'étal de Serge Bourcier régale les amateurs de produits maison. Des centaines de bocaux sont fièrement alignés: au hasard confit d'oignon, gelée de menthe, oeufs marinés et autres poires épicées. Depuis 40 ans, Serge Bourcier tient boutique au marché Atwater. C'est d'ailleurs une des caractéristiques de ce marché public qui, à l'instar du marché Jean Talon, rassemble des commerçants et des acheteurs de génération en génération.

Pendant que vous êtes sur les stands extérieurs, passez donc à celui de Van De Huyn. Les différents produits asiatiques que ce sympathique maraîcher propose proviennent directement de son potager de la ville de Mercier. Cresson, menthe, épinard vietnamien, melon amer... et même si vous n'achetez rien, lire les étiquettes est déjà un voyage. Certaines sont pleines d'informations de tous ordres. «Efficace pour maigrir, bon laxatif, diminue le diabète et le cholestérol» indique celle de la chicorée vietnamienne.

Le jour de notre visite une coupure d'électricité a plongé la partie couverte du marché dans une obscurité relative. Pourtant cet incident qui a bien duré une heure, n'a pas empêché les amateurs de la célèbre fromagerie Hamel de faire la queue patiemment. L'envie de croquer dans un morceau de Mont-Jacob, de Fêtard ou d'Oka aux champignons est décidément plus forte que tout pour certains gourmands.

Avant de quitter le marché, le panier rempli de produits frais, nous faisons un tour dans la nouvelle partie, sous les chapiteaux. Anciennement un stationnement, cette extension abrite désormais des producteurs de produits du terroir et quelques tables qui permettent de déguster par exemple la savoureuse cuisine sud-est asiatique des Satay Brothers. Une ultime escale au stand Val Caudalie où Joanie nous parle de cidres de glace et autres douceurs liquides à consommer avec modération et nous nous dirigeons vers le Canal de Lachine, à quelques mètres de là.

En deux heures de temps nous n'avons pas fait le tour de tous les stands que le marché Atwater propose. Entre les boucheries, poissonneries, boulangeries, fromageries sans compter les marchands de fruits et légumes et les fleurs on aurait pu y passer largement deux jours... mais finalement tant mieux, ce sont autant de bonnes raisons d'y retourner la semaine prochaine...

138, avenue Atwater, Montréal
MÉTRO: Lionel-Groulx

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