Parc-Extension, Un Joyeux Centenaire

Un quartier multiculturel qui épouse la diversité de Montréal

By: David Nathan
Sep 6, 2011 - 11:30
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Il y a des centenaires qui ne font vraiment pas leur âge. Juste au-dessus de l'Avenue du Parc, il y a un quartier de Montréal qui vient de souffler ses 100 bougies et qui compte parmi l'un des plus atypiques de la ville, et certainement des plus vivants aussi: Parc-Extension.

Appelé ainsi car il était un prolongement, ou encore une extension de l'Avenue du Parc (Parc Ex), ce quartier multiéthnique (plus de 75 minorités s'y côtoient), fascine par la variété des commerces qui animent notamment la rue Jean Talon, à l'ouest du boulevard Saint-Laurent.

Ma promenade commence par la visite de l'exposition consacrée à cet anniversaire à trois chiffres. Direction la mairie donc où Parc-Ex est à l'honneur notamment grâce à des photos du quartier en noir et blanc, vestiges d'une époque révolue. Une borne sur laquelle est projeté un film mettant en vedette les habitants du quartier me met dans l'ambiance quelques instants mais je ne suis pas ici pour regarder la télé alors direction la rue Jean Talon avec un premier arrêt dans l'épicerie BK.

Avant même d'atteindre la porte de la boutique, je suis happé par une fête greque, ou plus exactement messinienne, qui se déroule dans le parc Athéna pour l'occasion transformé en salle de concert. Se mélangent joyeusement les générations autour d'une assiette de frites ou de Tzatziki j'opte pour une loukaniko, une succulente et riche saucisse de porc. Les notes de musique m'accompagnent jusqu'à l'épicerie.

Honnêtement, je n'ai rien acheté, j'ai simplement regardé les différents produits qui peuplent les nombreuses étagères. J'ai été frappé par la grande variété d'épices, d'haricots, de riz et autres semoules versicolores. Sur plusieurs mètres, les sacs, dont beaucoup pèsent plus de 4 kg, s'étalent et invitent déjà au voyage culinaire.

Un petit tour par une boutique d'étoffes et de tissus indiens et me voilà au bar du café Cozmos. Ambiance grecque à nouveau (longtemps Parc-Extension a été le quartier grec de Montréal). Je bois mon café servi en toute simplicité dans un gobelet en polystyrène. A ma droite, le patron discute avec l'un de ses clients. J'essaye de comprendre ce dont ils parlent... peine perdue. Il faut dire que j'avais pris Latin en langue morte... Derrière moi un groupe regarde un match du championnat grec de soccer tandis qu'au fond de la salle deux quinquagénaires jouent à la loterie vidéo. Un sentiment très agréable de ne plus être complètement à Montréal s'empare de moi. Je discute quelques instants avec la serveuse du lieu (la seule femme que je croiserai ici d'ailleurs).

L'application Foursquare de mon téléphone très intelligent m'indique après un check-in en bonne et due forme que non loin de là se trouve un restaurant indien nommé Maison Indian Curry. J'ai faim, je marche donc les 141 mètres qui me séparent de l'établissement et m'installe dans cette salle exigue à la décoration sommaire. Pour 8$ le menu Thali non-végétarien fera le bonheur de mon estomac. En fond sonore une musique indienne entêtante au refrain qui se répète environ 59 fois. Je pense avoir toujours la mélodie en tête quatre jours plus tard. L'assiette est un plat métallique à compartiments. Ces-derniers sont remplis de pommes de terre, sauce piquante, de poulet, d'agneau au curry, de riz et de pain Naan. Je finis la bière contenue dans mon verre logotisé Tajmahal (souci du détail quand tu nous tiens...) et je file à la célèbre pâtisserie Afroditi, située deux rues plus haut, rue Saint-Roch. Plaisir des yeux, et un peu de ma dent sucrée qui craque pour un Baklava.

Quelques rues plus loin je retrouve la station Parc où un Bixi m'attend bien sagement. Par-Ex, que je ne connaissais pas vraiment, me reverra très prochainement, à n'en pas douter...

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